I de pågående EU-förhandlingarna kräver Frankrike att reglerna för gränshandeln och resande stramas åt. Paris vill bland annat få bort en skrivning som skyddar möjligheten att föra tobaksprodukter mellan medlemsländer när de är avsedda för eget bruk.

Det borde få varningsklockorna att ringa både i Stockholm och Helsingfors. Men kanske allra högst i Haparanda och Torneå.

I norra Sverige är gränshandel inte någon abstrakt princip i ett EU-dokument. Den är en del av vardagen och den lokala ekonomin. Finska kunder åker över gränsen för att handla i svenska butiker och snuset är en viktig del av den handeln.

Om möjligheten för finländare att ta med snus hem stryps slår det därför inte bara mot snusarna. Det slår direkt mot handeln i Haparanda.

Butiker som byggt sin verksamhet kring gränshandeln riskerar att förlora en stor del av sitt kundunderlag. Jobb riskerar att försvinna och företag som i dag är livskraftiga kan tvingas slå igen. I värsta fall står vi inför en konkursvåg längs gränsen.

Och på andra sidan älven uppstår nästa problem

Finländarna slutar inte använda nikotin bara för att politiker i Paris gör det svårare att köpa snus i Haparanda. Risken är i stället att fler söker sig till den illegala marknaden eller tillbaka till cigaretterna. Det senare vore ett folkhälsopolitiskt självmål. Om finska snusare går från snus till rökning följer både mänskligt lidande och samhällsekonomiska kostnader.

Sverige har dessutom redan fått lära sig vad som händer när politiken tappar kontakten med verkligheten.

På 1990-talet höjde Sverige cigarettskatten kraftigt. De högre priserna följdes av ökad konsumtion av obeskattade cigaretter och växande problem med smuggling. Till slut fick regeringen backa och sänka cigarettskatten igen. Det var en dyrköpt läxa som Frankrike borde studera.

Det går inte att överdrivet beskatta eller förbjuda bort efterfrågan och sedan tro att problemet är löst. När den lagliga handeln görs tillräckligt dyr eller tillräckligt besvärlig söker sig människor någon annanstans.

Självklart ska smuggling och kommersiell vidareförsäljning bekämpas. Men svenska och finländska snusare är inte smugglare. De är konsumenter som söker ett bättre alternativ än cigaretter. 

Haparanda och Torneå hör ihop. Människor arbetar, handlar, träffas och lever sina liv på båda sidor av gränsen. Det är precis så Europas fria rörlighet ska fungera.

Sverige och Finland borde därför stå enade i förhandlingarna

Försvaga inte rätten att handla för eget bruk. Slå inte undan benen på gränshandeln. Och gör inte svenska och finländska snusare till problemet för att Frankrike inte lyckas hantera konsekvenserna av sin egen tobakspolitik.

Samuel Lundell, förbundsordförande Snusarnas Riksförbund

Vill du också göra din röst hörd?

Har du en åsikt i en lokal fråga eller vill lyfta ett ämne som berör din kommun? Vi välkomnar både insändare och debattinlägg från privatpersoner, föreningar, företag och politiska företrädare. Skicka enkelt in ditt bidrag via debatt.notisen.se. Alla texter granskas av redaktionen innan beslut om publicering fattas.